Лёгкая пехота

Легкая пехота как отдельный вид появилась во Франции в середине XVIII века. Основой полка легкой пехоты были егеря – люди не большого роста, быстрые, мобильные, хорошие стрелки и охотники, хорошо знакомые с жизнью в лесах и горах. Ударной силой полка легкой пехоты выступали карабинеры. В карабинеры попадали солдаты по каким-либо причинам не пригодные к службе в полках линейной пехоты (к примеру из-за низкого роста) и лучшие среди бойцов легкой пехоты. И егерей и карабинеров в бою поддерживали метким ружейным огнем роты вольтижеров – своеобразная гвардия легкой пехоты. Если гренадер в линейной пехоте ассоциировался с силой, ростом, штыковым боем, то вольтижер в легкой пехоте это быстрый и меткий стрелок. "Voltigeur" - от глагола “voltiger” – порхать. Солдаты легкой пехоты имели на вооружении несколько облегченные ружья и обмундирование для сохранения их главного тактического преимущества среди пехоты на поле боя – мобильности и точной стрельбы.
Со временем различие между легкой и линейной пехотой исчезало – на поле боя приходилось сражаться как и в сомкнутом строю, так и быстро перемещаясь по полю боя выступать в качестве застрельщиков. При создании полков линейной пехоты считалось, что они будут сражаться в сомкнутом строю в боевом порядке, а легкая пехота рассыпаться в стрелковые цепи, прикрывать фланги и поддерживать ружейным огнем полки линейной пехоты, а в походе выступать в качестве разведчиков и прикрытия. Но на практике выходило, что существенных различий в походе и в бою при несении службы между легкой и линейной пехотой не было. И тем и тем приходилось выполнять часто одни и те же функции. Различие заключалось в облегченном вооружении, униформе, традициях и физических данных (пехотинцы легких полков пехоты имели меньший рост и вес, а значит и большую мобильность). Легкая пехота считала себя элитным родом войск, в отличие от линейной пехоты, гордилась выучкой, выправкой, униформой и более высоким боевым духом. Элитой среди элиты были карабинеры – туда попадали лучшие бойцы из легких пехотинцев. Кроме отдельных полков в каждом линейном полку был свой батальон легкой пехоты.Кроме того,в каждом батальоне полка линейной пехоты была рота вольтижеров.Задачей вольтжеров-стрелков находящихся впереди всей линии,практически перед неприятелем на ружейный выстрел, было больше моральное подавление неприятеля.Также задача состояла в уничтожении офицеров и сержантов врага,тем самым ослабляя действие ударной силы пехоты и дезорганизовывая солдат противника.